Nous sommes profondément alarmés par la récente décision de la Cour suprême de Russie de qualifier Memorial, organisation de défense des droits humains lauréate du prix Nobel, d’« extrémiste ».
Cette décision, rendue à l’issue d’une audience à huis clos à laquelle l’avocat même de Memorial n’a pas été autorisé à assister, interdit les activités de Memorial en Russie, sous peine de sanctions pénales. Elle a été prise en vertu de la législation russe sur «l’extrémisme», qui permet aux autorités d’interdire des organisations et de criminaliser ceux qui y sont associés ou qui les soutiennent.
Depuis près de quarante ans, Memorial accomplit un travail essentiel : préserver la mémoire de la répression soviétique, documenter les persécutions politiques et défendre les droits humains dans la Russie actuelle en plaidant pour les prisonniers politiques. Ce travail n’est pas de l’extrémisme. C’est un travail de conscience, de courage et de clarté morale.
Cette décision n’est que la dernière en date dans l’attaque menée depuis des années par le Kremlin contre Memorial, et elle marque une nouvelle phase d’oppression dans la destruction systématique par le régime de la vie civique indépendante en Russie. Les médias indépendants ont été fermés ou contraints à l’exil, la censure est omniprésente, les journalistes sont harcelés et détenus, et l’espace restant pour la vérité, la documentation et la mémoire historique est délibérément effacé.
Memorial représente tout ce que les autorités de la Russie de Poutine redoutent le plus: la vérité sur le passé, la responsabilité morale, la réflexion plutôt que la propagande, et la conviction que la vie humaine prime sur le pouvoir de l’État. Le régime actuel ne veut pas que ses crimes soient vus, nommés ou rappelés. Il veut le silence, la peur et un contrôle total.
Nous faisons écho à l’appel du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, demandant à la Russie d’annuler cette décision draconienne et de veiller à ce que l’exercice des droits humains fondamentaux ne soit plus criminalisé en Russie, y compris la liberté d’expression et d’association.
Nous exprimons notre pleine solidarité avec Memorial, son personnel et tous ceux qui, en Russie, continuent de défendre les droits humains sous une pression immense. Nous nous tenons également aux côtés des personnes à l’intérieur du pays qui vivent sous la répression, la censure, l’isolement et la peur, y compris plus de 2 000 prisonniers politiques.
Cette décision draconienne ne fait que renforcer notre engagement à attirer l’attention sur les crimes du régime de Poutine et sur son attaque continue contre la vérité, la mémoire et la dignité humaine.
L’attaque contre Memorial n’est pas seulement une attaque contre une organisation. C’est une attaque contre la mémoire elle-même, contre la possibilité de documenter les crimes d’État et contre la capacité d’une société à affronter honnêtement son passé.
Nous sommes également profondément préoccupés par l’escalade plus large de la répression en Russie, notamment les perquisitions au sein du principal journal indépendant russe Novaya Gazeta et la détention de journalistes, qui poursuivent leur travail malgré des risques extraordinaires.
Cette désignation pourrait également avoir des implications néfastes en matière de répression transnationale, le Kremlin cherchant à appliquer ses lois sur l’extrémisme au-delà des frontières de la Russie.
Nous nous tenons aux côtés de Memorial.
La mémoire n’est pas de l’extrémisme.
Les droits humains ne sont pas de l’extrémisme.
La vérité n’est pas de l’extrémisme.
« Si la souffrance n’est pas rappelée, elle se répétera. »
— Alexander Etkind, Warped Mourning (Deuil déformé) (2013)
« Les passés traumatiques dont on ne veut pas se souvenir deviennent des fantômes. »
— Aleida Assmann, Shadows of Trauma: Memory and the Politics of Postwar Identity (Les ombres du traumatisme : mémoire et politique de l’identité d’après-guerre) (2016)